有那么一块地方，在北纬15度-18度之间，光温热水资源充足，是选育良种的好地方。这就是海南三亚、陵水、乐东一带。2月10日，全国政协副主席、科技部部长万钢在科技部与海南省政府2012年部省工作会商会议上建议，把南繁育制种基地建设成为服务全国的“南繁硅谷”；2月11日，在海口召开的第二届中国博鳌农业（种业）科技创新论坛上，与会专家也把关注的眼光投向南繁，纷纷指出中国种业创新离不开南繁，应加强南繁种业科技创新，打造中国种子“硅谷”。
为此，海南日报记者特意走访了有关农业专家以及主管部门，对南繁这一海南知名的种业品牌进行深入调研，并推出“‘南繁’光荣与梦想”专题报道。回顾历史、思考现状、展望未来，南繁必将继续为中国农业发展创造不可替代的辉煌。
2月17日上午9时，三亚市吉阳镇新村田洋一片生机盎然：水稻、瓜菜、花卉……各种用于育种的作物，绵延无边地铺展在田间。三亚南繁科技院新村田洋热带高效农业科技示范基地一块水稻田里，国家粳稻工程技术研究中心主任华泽田和助手一起，正在为抽穗的秧苗套袋。
“这些水稻都是用来做杂交试验的，为了试验结果的纯度，两株用来做试验的水稻必须用纸袋套在一起。”华泽田告诉记者，每年的2-3月初的一个半月里，是水稻育种最宝贵的黄金时间。
华泽田是天津科技大学教授，他从1985年就开始到海南从事南繁工作。今年57岁的他，对南繁有着深厚的感情。“每年都要来，每个春节都在三亚过，一年有一半时间在这里。”华泽田与同为水稻育种专家的妻子李德华离不开南繁。
在三亚、陵水、乐东，像华泽田这样的农业专家很多，这一地区的光热资源，像巨大的磁石，吸引着全国各地的农业专家，他们像候鸟，听从季节的召唤，每年10月至翌年5月，义无反顾地，从四面八方“飞”至海南。
南繁：从北到南的育种试验
“南繁，是我国农业科技工作者的一种创举。”在有着近30年南繁育种经历的华泽田眼里，众多老一辈农业科技工作者，大胆创新，将育种工作由北向南不断推进，最终创造了南繁这一奇迹，将过去非常落后的中国农业不断推向现代化。
“在北方育种，由于光热资源条件的限制，育种的周期很长，速度很慢。”华泽田解释，新中国刚成立时，农作物产量很低，以水稻而言，每亩产量不过100多斤。要满足中国的粮食需求，就需要提高粮食单产，这不仅要提高农业耕作技术，还要大力推广良种良苗。
于是，农业专家们开始把眼光投向光热资源充足的地方，希望能缩短育种周期。“最初是到云南的昆明、西双版纳这些地方去育种。”华泽田说，但试验证明，这些地方每年冬季，总有那么一段时间的光热条件，达不到育种的需求。由于试验结果不如意，南繁不断地往南移。从昆明到海口再到三亚，专家们终于发现这是最理想的育种之地。于是，过去的半个多世纪里，全国各地的育制种专家，都集中到了海南岛的南部地区。
2月17日，海南省委副书记李宪生率调研组在三亚南繁基地与专家座谈。座谈会上，75岁的中国工程院院士颜龙安说，培育一个农作物新品种一般需要8-10年，而南繁可以将这个周期缩短到4-5年，几乎加快一半的进程。这使新中国即使在帝国主义的封锁下，仍然很快地实现了粮食自给自足。
南繁育种模式国外借鉴
“在北纬15度至18度，是我们国家唯一的育种资源，是不可替代的。”2010年4月，农业部种子管理局副局长马淑萍在南繁调研时说，海南这种不可替代的光热资源，使农业专家能成功地从事种子的繁育、加代、制种和鉴定活动，为加快我国种业的发展，保障国家粮食安全，促进农业的稳定发展和农民持续增收，作出了巨大贡献。
据不完全统计，1959年以来，先后有20多个省(自治区、市)的500多家科研生产单位、高等院校、民营企业的农业专家、学者30多万人次来海南从事南繁育种工作，每年参与南繁的科研人员达5000多人，直接经济产值每年达2亿元以上。50多年来全国育成农业新品种近万个，其中70%约7000个农作物新品种出自南繁，种子产业累计生产面积已达300多万亩，生产的水稻、玉米、小麦等28种农作物优良亲本种子达6亿多公斤。南繁已成为我国育种资源培育与辐射的核心基地。
在20多种农作物里，尤其突出的就是水稻育种，它不仅解决了中国10多亿人的粮食问题，也为世界人民作出了不菲的贡献。除了“世界杂交水稻之父”袁隆平院士的杂交水稻雄性不育系“野败”，还有与“野败”比肩的朱英国院士的“红莲型”杂交水稻、谢华安院士的杂交水稻恢复系“明恢63”、颜龙安院士首次发现的显性雄性核不育水稻，种质可供轮回选择育种利用。水稻南繁育种，每个新品种的育成都使水稻亩产增加10%左右，于是，半个多世纪里，中国水稻平均亩产从100多斤，提高到了目前的700多斤。
“中国水田在逐年减少，但粮食产量却在逐年增加。如果没有南繁科技的贡献，这一成绩是难以想象的。”海南省农业厅副厅长、省南繁办主任王宏良感慨地说，南繁在中国农业发展史上具有不可替代性、全局性和唯一性等特征；位于海南的南繁基地也是全国最大的、最开放的、最具影响的农业科技试验区。
南繁育种模式对农业的贡献，也为欧美发达国家所借鉴。日本在冲绳岛最南部，美国在玻利维亚、菲律宾、越南等地，荷兰在智利的南部，分别建立类似南繁功能的试验站点。
不断创新的“种子硅谷”
南繁不仅在推动中国农业进步，其自身也在不断进步，无论是南繁的科研条件、科研手段，还是科研方向、科研水平，乃至南繁的管理与服务，在过去半个多世纪里，都发生了翻天覆地的变化。
“现在，从天津可以直飞三亚，3个多小时就到基地了。”华泽田回忆，1985年，他从沈阳到三亚，几乎用了一周的时间，火车、轮船、长途汽车、三轮车，不断变换各种交通工具，非常辛苦。
然而，再往前追溯，上世纪50年代时，南繁条件更加艰苦。记者曾采访过中国工程院院士、西甜瓜育种专家吴明珠，她告诉记者，当时很多科研人员都是搭木棚居住，经常有蛇虫光顾棚屋。“我们日常生活用的粮油等，都是从新疆背过来的。蔬菜是压缩蔬菜，一罐压缩蔬菜能吃很长时间。”
科研方向也有了明显改变。“南繁前20多年里，为了解决全国人吃饭问题，南繁工作主要是培育能提高产量的农作物新品种。”吴院士说，改革开放以后，南繁更追求农业作物的品质和种类的丰富多样性，以满足人民群众日益增长的物质需求。以西甜瓜为例，过去追求产量，现在更追求品质、口感、甜度、风味、色泽，甚至外形的美观。
科研条件和手段也有了更大的进步，这使南繁的内容更加丰富。现在，南繁不仅仅是育种，还有种植鉴定、种质创新、种子纯度鉴定、材料加代等，而且还出现了水产南繁、禽畜南繁、中草药南繁等新内容。南繁，已成为“中国农业科技硅谷”、“种子硅谷”。
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什么是南繁？
南繁是指全国各省份的农业科技人员，利用海南部分地区的典型热带气候资源，以及能够满足动植物周年生长繁殖的优越生态条件，在每年9月至翌年5月，来此进行作物的基础研究、品种选种、种子鉴定和生产推广等活动。南繁主要有水稻、棉花、玉米、大豆和瓜菜等近30种作物，涉及农林牧渔等多个领域。