随着工业化和城市化进程推进，一些大中城市近郊农业面积不断减少，城市蔬菜自给率下降。这不仅加剧菜价波动风险，还削弱了城市周边农业发挥食品安全保障、生态服务的功效。
自给率下降
10多年前，北京三环路内外有不少菜田。朝阳、海淀、丰台曾经是北京主要蔬菜生产基地。如今3个区的蔬菜面积已锐减。现在的北京新发地农产品批发市场就是过去的蔬菜生产基地，董事长张玉玺笑言自己是“菜农”。
杭州原来有名的“菜园子”江干区，现在蔬菜面积不到1万亩。南京雨花区、栖霞区及河西新城区的一些蔬菜基地已难觅踪影，菜地上出现了一幢幢高楼和一条条马路。
北京新发地蔬菜市场相关统计显示，目前北京全年平均有80%以上的蔬菜依赖外埠供应。北京农业信息网公布数据显示，2010年，北京蔬菜播种面积比2003年减少60%，生产总量减少43%。有专家预测，到2015年，北京蔬菜需求将达1029万吨。
都市农业是城市的一道风景，可起到净化空气的作用，具有较强的生态功能。中国农产品市场协会会长、北京新发地农产品批发市场董事长张玉玺说，大都市周边“都市菜园”的消失，对外的依赖性不断上涨，不仅使得流通成本、损耗成为蔬菜价格的重要组成部分，而且外地供应因受运输及恶劣天气影响存在断供风险，加大价格波动。
南京农副产品物流配送中心有限公司副总经理范兆龙认为，地产蔬菜种植面积与供应量应占城市供应的30%以上，只有这样，才能应对短时间的重大灾害，确保蔬菜安全。
城郊种菜难
大中城市蔬菜生产基地不断缩小，使城市农产品供应自给率下降，其背后的多种因素不能忽视。
一是工业化、城市化的发展挤走了“都市菜园”。北京农学院都市农业研究所所长史亚军说，蔬菜播种面积滑坡，与郊区住宅开发用地有关，“高楼大厦”挤走了菜地。
二是城郊非农收益相对高，农民主动退出“都市菜园”。被征用的城市近郊菜田，本来可以通过向远郊转移给予补充。但是，农民“不愿意种菜”的问题很难解决，特别是城郊农民更加倾向融入城市，打工收入普遍比务农收入高，这样，不少城郊农民主动退出农业领域。
三是城郊蔬菜成本优势渐消，经济收益低。史亚军认为，现代工业化和城市化占用了大量城郊土地，土地规模化经营更为困难。在全国大流通格局中，各地蔬菜涌入北京，与山东、河北等规模生产相比，北京自产的大白菜、菠菜等“大路菜”由于生产成本相对高，从而失去了竞争优势。
格局待调整
专家认为，加强“都市菜园”建设可从几个方面着手：
一，给予农民“生态补贴”，把他们留在土地上。目前，我国城乡居民收入差距仍然很大，城市郊区农业生产的综合成本较高，城郊农产品在国内外市场的竞争力不强，农民收入较低。要保护“都市菜园”，必须认识到它的公益性，将其作为城市景观的一部分，给予农民“生态补贴”，让农民享受园林工人的待遇。
二，对于“都市菜园”建设而言，应合理安排城市规划布局，给农业留下应有位置。如果近郊城乡交错，难以预留土地，则应调整为水土气环境良好的远郊，建立规模化生态农业和设施蔬菜生产基地。同时，适当发展农业休闲观光产业，满足农民增收和国内外市场的需求。
三，制定相关政策法律，为“都市菜园”提供保障。城市化快速发展造成的“都市菜园”衰落，曾是发达国家城市建设过程中经历的“都市现象”。
此外，一些专家建议，在稳定提高大中城市城郊菜园的同时，还要从全国布局，着力建设华南、长江上中游冬春蔬菜、黄土高原和云贵高原夏秋蔬菜、黄淮海和环渤海设施蔬菜几大优势区域蔬菜基地，突出加强海南和广西的南菜北运基地建设，推进标准化、设施化生产，保障蔬菜供应总量平衡、季节均衡、区域和品种平衡。