1992年以来，中国政府持续加大对林业建设力度，累计投入近一万亿元人民币，启动实施了天然林保护、退耕还林、京津风沙源治理等一系列生态建设工程，并开展全民义务植树，强化森林资源管理和生物多样性保护。如今，在全球森林资源持续减少的大背景下，中国实现了森林面积和蓄积量的双增长，为全球的林业可持续发展做出了贡献。
1992年里约联合国环境与发展大会通过的一系列文件当中，有三个具有约束力的重要公约，就是防治荒漠化公约、气候变化公约和生物多样性公约。中国在履行这些公约时采取了积极的、认真的态度。并与世界各国和相关国际组织建立了合作关系，对外签署了74个双边政府间和部门间协议，并与相关国家共同发起创建政府间国际组织。
认真履行公约并开展适合中国情况的各项措施，使中国收获了一系列成果。1992年到2012年的这20年间，中国的森林面积已经由1.34亿公顷增加到1.95亿公顷，净增近6200万公顷；森林覆盖率也由14%增加到20%；森林蓄积量由101亿立方米增加到137亿立方米。值得一提的是，中国还是世界上人工林保存面积最大的国家，达到6168万公顷。
在防治荒漠化方面，国家林业局防沙治沙办公室主任刘拓表示，近年来，中国不断投入资金，加强国际合作，荒漠化趋势已经从过去的持续扩展向现在的净减少在转变。沙化面积由上世纪末的年均扩展3436平方公里，下降到目前的年均缩减1717平方公里。
刘拓说：“中国每年投入数十亿美元防治土地退化和荒漠化；实施了最广泛的动员机制，形成了全社会共同参与的荒漠化防治的局面等一系列措施。同时，中国还加强国际合作，引进外资几十亿美元，有效地促进了中国荒漠化的防治，促进了农民增收和可持续发展能力的提高。”
过去20年，中国林业发展虽然取得了很大成就，但仍面临着生态承载力与经济增长需求不适应，自然生态系统整体功能脆弱等挑战。国家林业局副局长印红表示，中国政府将继续增加对林业的投入。
印红称：“加强森林培育、湿地保护恢复、土地荒漠化防治和野生动植物及其栖息地保护，力争到2020年，森林面积比2005年增加4000万公顷，森林蓄积量比2005年增加13亿立方米；全国53万平方公里可治理沙化土地的一半以上得到治理；新增自然保护区面积1700万公顷，使95%的国家重点保护野生动植物种和所有典型生态系统类型得到有效保护；新增自然湿地保护面积360万公顷，使自然湿地下降趋势得到有效遏制。届时中国的生态状况将得到明显改善。”