在中科院武汉植物园里，除了漂亮的观赏植物，还有美味清香的保健蔬菜。经长期研究，该园一批“药食两用菜”已作为新型保健蔬菜，贴上商标走向市场。
一个菜园子，50余种药用植物
在植物园一处试验基地内看到，各种罕见的蔬菜生长茂密，其中，紫茎绿叶的天葵秋海棠格外显眼，因具有止血抗病毒等功效，它被选育成为一道美味蔬菜，菜农们称之为紫背天葵。
植物专类园助理研究员王淑惠介绍，园区内有叶用薯、土人参、白子菜、紫背天葵、马齿苋、枸杞药等50余种药用植物，很多植物营养价值特殊，一些药用植物经过多年选育，已被培育成不同品种的保健蔬菜。
一种保健菜，“驯化”多年方育出
我国中医药学历来有“医食同源”、“药食同源”的理论，药用植物专类园研究员王庆介绍，据《本草纲目》、《救荒本草》等植物学典籍，植物园专家经过近20年来“驯化”栽培研究，目前专家已掌握超过5种鄂产保健蔬菜的品种选育、栽培技术。
“与中草药选育不同，保健蔬菜选育需要兼顾药理、口感和繁殖效益等多方面因素，一些特殊的植物还会进行毒理试验，以确保食用安全。”王庆说，一种保健蔬菜从收集、评价、筛选到最终推广需要几年甚至十几年的时间。
据介绍，目前中科院武汉植物园联合武汉市农业技术推广站、武汉市蔬菜技术服务总站等机构，通过与各单位和公司合作，种植面积累计约15万亩，相关保健蔬菜主要批发给湖北武汉及周边城市大型超市，初步形成华中地区特色药用蔬菜产业。