经过20多年大规模的农村劳动力转移，全国目前有2.2亿以青壮年为主的农民工，他们离土不离乡，处于“非农非工、非乡非城”的状态。随着我国城镇化进程的不断加快，农村劳动力结构已经发生重大变化，从事种植业的劳动力数量显著下降，农户兼业化、村庄空心化趋势明显，无人种地而导致的“撂荒”现象已经在不少地方出现。“今后谁来种地”已经成为“四化同步”发展中必须直面的重大问题。与此同时，我国农业劳动生产率与发达国家相比还有很大差距，平均每个农村劳动力占有耕地不足5亩，农村劳动生产率仅相当于美国的5%，还有很大的提升空间。

经济学研究早已证明，人力资本投入与劳动力收入水平正相关。无论是适应城镇化的大潮，还是进一步增强农村发展活力，都迫切需要提高农村劳动力的综合素质，加快推进农民职业化进程，培养一批有知识、会技能、懂市场、会经营的新型农民，打造一支新型农业产业工人队伍。在农业生产季节他们既是生产技术工人，在农闲季节也有专业特长从事第二、三产业。

在推进农民职业化过程中，科学技术大有用武之地。要面向农民开展多种形式的科技培训，把提高农民科学文化素质与增强创新创业能力相结合，把培养农村科技骨干与向广大农民传授实用技能相结合，把传统培训方式和现代培训手段相结合，充分利用网络培训、远程培训，手机培训等现代信息技术手段，多用农民喜闻乐见的方式，多用通俗易懂的语言，引导广大农民学科技、用科技，树立依靠科技增收致富的意识，增强生产技能和就业能力。例如，陕西杨凌高新区整合农业科教资源，积极探索农民技术职称评定等新的培训手段，已经培养出超过10万名的“乡村土专家”和“科技二传手”。

农民的职业技能和经营头脑不是光靠培训就行的，还得经得起实战。特别是要有一批科技带头人、致富领路人带着农民一起干，让农民在实践中增强创新创业和生产经营的本领。科技特派员就是这样一群人。目前我国已有17万科技特派员，覆盖了全国90%的县市，辐射带动5700万农民增收致富。广大科技特派员带项目、带资金、带技术深入产前、产中、产后各环节，与农民“绑在一起”，结成利益共同体，在生产实践中“做给农民看，带着农民干、领着农民赚”，真正起到了“点亮一盏灯、照亮一大片”的示范带头作用。

职业化不仅仅是提高农民的素质和能力，也将导致社会结构和就业结构的重要变化，是“四化同步”发展的题中应有之义。