广东农垦湛江垦区把建设现代农业示范区作为推进垦区经济发展的着力点，不断优化产业结构，积极打造生产生态生活统筹推进的现代农业发展模式。2012年，湛江垦区完成社会总产值88.44亿元。

湛江垦区坚持将农业产业化经营贯穿于现代农业建设的全过程，打造大型农业龙头企业，实行产加销一条龙经营。
　　
从垦区实际出发，建立贸工农一体化专业集团，实现资源的垂直整合。合并组建广前、丰收、华海三大糖业公司；收购地方9间糖厂，使自营及控股糖厂增加到12家，整合成广垦糖业集团，年产糖60万吨，成为广东省最大的蔗糖生产基地。组建东方剑麻集团，年剑麻纤维产量占全国半壁江山。成立畜牧集团，形成年出栏10万头的粤西最大的无公害生猪养殖基地。组建龙头企业，优化了资源配置，促使生产朝“集团化、产业化、股份化”方向发展。目前，湛江垦区现有国家级龙头企业2家，省级龙头企业5家。
　　
垦区将循环高效、低碳环保的理念引入农业生产加工全过程，建设“养猪-甘蔗种植-制糖-酒精-生物燃气-生物质热电联供”的蔗、猪产业链，“养猪-剑麻种植-剑麻制品-利用麻渣水制药”的麻、猪产业链，实现种养业的良性循环。目前，循环经济已成为垦区经济的重要组成部分，年产值近3亿元，利润5000多万元。