全面建设小康社会最艰巨、最繁重的任务在农村。党的十六届五中全会从社会主义现代化建设全局出发，强调继续把解决“三农”问题作为全党工作重中之重，实行工业反哺农业、城市支持农村，大力推进社会主义新农村建设。这一战略目标的提出有着重要的现实意义和深远的历史意义。
“社会主义新农村”这一概念，早在20世纪50年代就提出过，此后多次出现在党的有关文件中。但在过去很长一个历史时期里，由于我国经济落后、基础薄弱，只能把主要精力集中在发展城市工业方面。虽然倡导城市带动农村，但在实践中更多是依靠农村自身的力量发展农村，就农村发展农村，各项政策措施特别是公共财政投入没有向农村倾斜，城乡发展不平衡的状况比较严重，农村经济社会发展明显滞后的局面并没有根本改观。
纵观一些工业化国家发展的历程，在工业化初始阶段，农业支持工业、农业为工业提供积累带有普遍性。但在工业化达到相当程度以后，工业要反哺农业、城市要支持农村，实现工业与农业、城市与农村协调的发展。2004年我国国内生产总值达136876亿元，二三产业占国内生产总值的比重达到85%以上，财政收入2.6万亿元，人均国内生产总值达到了1276美元，已经初步具备了工业反哺农业、城市支持农村的经济实力。
在此背景下，党的十六届五中全会从社会主义现代化建设的全局出发，强调要继续把解决“三农”问题作为全党工作的重中之重，实行工业反哺农业、城市支持农村，大力推进社会主义新农村建设。这一战略目标的提出，无疑有着重要的现实意义和深远的历史意义。新农村建设也被赋予了新的时代特征，即“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”。而强调城乡统筹发展，注重城市对农村的支持、工业对农业的反哺，就是为了使农业得到可持续发展的基础，使农村社会能够实现和谐，进而为实现整个社会的和谐创造良好的条件。
当前，统筹城乡发展还存在着种种困难，有着许多不利因素，其中各类制度性障碍是突出的，也是较难克服的关键性影响因素。1、管理制度长期以来影响城乡人口交流。长期以来形成的城乡分割的经济社会管理体制，加大了农民进城务工的成本，阻碍了农民向城市的流动和定居，成为阻碍我国城市化水平提高的重大影响因素。2、投资制度导致农村投资严重不足。长期以来，我国城乡二元结构在投资制度上表现为“重工轻农”，在向工业倾斜的投资制度战略下，我国农业用脆弱的“躯体”支撑着工业化的高速发展。长期以来，城市基础设施建设和社会事业的投入，由公共财政给予保障，而农村却依靠基层政府和农民集资来进行。由于大多数地区乡镇企业发展不理想，地方财政入不敷出，使得许多乡镇政府无力向农村提供最基本的公共服务，而农民收入水平偏低，自我筹集资金能力差，也无力支持农村社会事业的发展。农村投资严重不足制约了农村社会的较快发展。3、城乡经济融合度不高，联而不合，合而不一，城乡功能双向辐射力度不足，城乡诸要素之间物质、能量、信息交换尚不畅通，缺少相互间紧密的配合和支持。这种情形既影响了城乡的商品交换，更使城市和农村形成了彼此孤立的经济体系。4、社会政策的差异导致城乡形成了不同的社会保障水平。当前，在城市基本形成了较为完备的社会保障制度体系，而农村的社会保障制度才刚起步。与城镇的医疗保障相比，农村人口享有医疗保险和公费医疗的比例只有10%左右，87%的农民的医疗费用由农民自己承担，农村因病致贫、返贫，甚至因为贫困无法就医的现象非常普遍。
统筹城乡发展，就要正视我国经济社会发展中存在的二元结构，突破城乡发展中的种种制度性障碍，更好地建设社会主义新农村。为此建议：
———加强工业对农业、城市对农村的支持，扩大农村投资。农村长期的积弱积贫，仅依靠农村的自我积累来加快农村经济社会的发展，缩小城乡发展差距是不现实的，必须借助外部的力量促进农村发展，加大对农村的财政资金投入力度。财政资金的投入要倾向于有利于基础设施改造和文教事业的发展，用于加快农村的道路、水电、通讯建设和教育、卫生、文化发展方面，重点改善发展环境，为农村经济发展打好基础。同时要提高资金使用的规模效益。资金投入应优先投入到条件较好、具备一定实力的乡镇，通过改善基础设施，增强经济发展能力，强化其对周围乡村的辐射、带动功能。要制定优惠政策，鼓励城市资金投向农村，特别是结合农村廉价的劳动力资源和丰富的农产品，设立农产品加工企业，使投资获取丰厚的回报。
———打破城乡制度藩篱，推进城乡一体化、农村城镇化。破除城乡统筹发展的体制障碍，就必须根据市场经济发展和城乡协调发展的需要，逐步建立起城乡一体化的管理制度。第一，要改革现行户籍制度，按照国际惯例，逐步建立全国统一的、以身份证管理为主的一元户籍制度，赋予全国公民平等择业和生活的权利。第二，培育统一的城乡劳动力市场，统筹城乡就业，最大限度地减少农民进城务工的就业成本，提高全社会劳动力资源的配置效率。尤其要在户籍制度改革的基础上，进一步完善和规范劳动力市场的管理，清理对农民进城务工的不合理限制政策和乱收费问题。第三，统筹城乡社会保障制度，拓宽社会保障覆盖范围，把具有一定工作年限的农民工纳入社会保障范围。同时，探讨建立农村社会保障制度的途径和模式，逐步在养老、医疗和最低生活保障等方面实现城乡统筹，最终实现城乡保障一体化。
———调整农业产业结构，推进农业产业化。城乡产业统筹发展的切入口在于推进农业产业化进程，农业产业化经营的一个重要任务就是培育龙头企业，龙头企业是农民走向市场的依托，是新型的市场竞争主体。要尽快建立一批起点高、带动力强、功能全、辐射面广、潜力大的龙头企业，带动千家万户的农民进入市场，形成一个融农产品生产、加工、销售为一体的农业产业化体系。按照建立现代企业制度的要求，将龙头企业的改制、改组、改造与加强管理结合起来，进行综合治理。对龙头企业应实行重点扶持、优先发展的战略，保证它能真正发挥开拓市场、引导生产的带动作用。龙头企业通过农业产业化经营可以将贸工农、种养加、农科教融为一体，增强城乡产业的关联度，促进城乡产业优势互补、一体化发展。
———加强文明生态村建设，改善农民的人居环境。社会主义新农村的特征之一是“乡风文明、村容整洁”，而文明生态村建设正是以改善农村人居环境为切入点，尤其重视农村基础设施建设，改善农民生活条件，逐步缩小城乡生存环境的差距。文明生态村建设可以尝试城乡互动、城市带动农村的模式，尤其是文明城市与文明生态村建立帮扶关系，城市帮助农村进行村落规划和建设，帮助农村提升文明程度，既加强了城乡间的交流，又发挥了文明城市的辐射带动作用。
