芹菜春早熟栽培是在冬季利用保护地育苗，定植于保护地中，于春季或初夏上市供应的一种栽培方式。这种方式所需的成本不高，设备不复杂。可改善初夏的蔬菜供应状况，生产者亦能获得较高的经济效益，也是芹菜全年生产供应的一个环节。春早熟栽培的收获期在日照较强的时间，加上此期广大北方地区干旱少雨，芹菜叶柄的纤维很多，严重影响了食用价值。为此，进行软化栽培，改善产品品质非常必要。经过软化措施后，芹菜的叶柄颜色黄中带白，有透明感，纤维少，质脆嫩，品质更上一筹。
1.栽培设施及时间 芹菜春早熟栽培的经济效益不如黄瓜、番茄高，加上芹菜耐寒，所以春早熟栽培一般不用保温性能很好的设施。常用的设施有：塑料大棚、中棚、小棚，风障阳畦，改良阳畦等。育苗均在阳畦、日光温室内进行。
利用风障阳畦栽培时，华北地区一般在11月下旬至12月上旬育苗，2月上旬定植，4月上旬即可上市。
利用塑料中棚栽培，有草苫子覆盖时，12月中下旬育苗，2月中下旬定植，5-6月份上市。
利用塑料大棚和风障畦栽培时，1月上中旬育苗，3月上中旬定植，5-6月份上市。
2.品种选择 春早熟栽培中，芹菜的苗期在寒冷的冬季，而后期在温度较高、日照较长的春季。苗期在低温环境中极易通过春化阶段，开春在长日照条件下，易抽薹开花。所以，选用的品种，应具有抗寒性强、抽薹开花晚等特性。春末夏初各种绿叶蔬菜上市较多，人们对绿色蔬菜的要求不强烈。此时芹菜的色泽以黄绿或白绿为佳，这些色泽使芹菜更显脆嫩。目前常用的品种有：玻璃脆芹菜、津南实芹1号、美国芹菜等。
3.育苗 芹菜春早熟栽培育苗一般在风障阳畦或日光温室中进行。播种期一定按照当地的气候条件和所利用的保护设施适当确定。播种过早，如保护设施中温度条件不够，亦不能定植。如强行定植，易受冻害或发生先期抽薹现象。播种过晚，则定植期拖后，上市期亦延迟，经济效益下降。
(1)浸种催芽 芹菜种子是果实，透水性差，发芽慢且不整齐，故播前应先行浸种催芽。浸种一般用30℃的水浸24小时。为防止种子带菌，可用48-49℃的温水浸种30分钟。由于温汤浸种会降低种子的发芽率，所以一般不采用此项技术。浸种后用手轻轻揉搓，尽量使种子散落。浸后摊开晾种，待种子半干时，用纱布包裹，置于18-20℃的条件下催芽。此期间外界温度较低，应注意保温，可把种子放在温暖的室内，有条件时可放在恒温箱内。催芽期间，每天在见光处翻动2-3次。如种子表皮干了，可用温水浸淋一下，保持种子潮湿。约5-7天即可发芽。
(2)播种 育苗畦建好后，施足腐熟的有机肥，每公顷约需30000-45000千克。浅翻后，耙平。于播前15-20天进行烤畦。白天覆盖塑料薄膜，吸收阳光提高苗床10厘米深处地温达到10℃以上时方可播种。
播种要选“寒尾暖头”，即寒潮刚过，刚开始回暖的天气。这时间播种，可以争取较长时间的晴暖天气，有利于出苗。播种应在晴天的上午进行。播种前，苗床内浇透水。待水渗下后，再撒种覆土。每公顷播种量15-22.5千克，覆盖细土0.5厘米。
(3)苗期管理 播种后及时加盖塑料薄膜，提高畦内温度。夜间加盖草苫子保温。出苗前，尽量保持畦内昼夜温度20-25℃，促进迅速出苗。待50%的幼芽出土后，应降低苗床的温度。白天控制床温为15-20℃，夜间8-1０℃。此期间温度过高，易徒长成“高脚苗”。这种“高脚苗”一不抗寒，二不高产。但是苗期外界气度很低，管理的关键是保温防寒。应采取一切措施保持苗床白天不低于15℃，夜间不低于8℃。这样有利于培育壮苗，延缓先期抽薹现象。在寒潮侵袭时，应采取增加覆盖物的措施，防止-3℃以下的低温冻伤幼苗。冬季经常发生连续阴冷的天气，在这种天气的中午，也应短时间揭开草苫子，使芹菜苗有短暂的见光时间。如果一味地保持床温而不揭开草苫子见光，往往会造成芹菜幼苗见光太少而黄化。这种黄化苗细弱，生长缓慢，如突然遇强光，很易卷叶致死。
在寒冷的1月份，土壤蒸发量少，无需浇水。在2月份，天气转暖，如土壤干旱，可浇小水。结合浇水，追施一次化肥，每公顷施尿素150千克。
定植前7-10天，苗床通风降温，进行秧苗锻炼。白天保持10-15℃，夜间8℃。通过低温锻炼，提高秧苗的抗寒力和适应性，保证定植的成活率，加快缓苗速度。但是，在进行秧苗低温锻炼时，夜间温度还应保持在8℃以上，尽量避免芹菜通过春化阶段时所需的低温条件。
移栽前，应浇一次透水，以利起苗。起苗时，应尽量带土，以提高成活率。
4.整地 芹菜春早熟栽培所用的保护设施如塑料大、中、小棚，风障阳畦，风障畦等。这些设施必须在定植前15-20天建好，并进行烤畦，提高地温。在定植前15-20天，白天扣严塑料薄膜，夜间加盖草苫子保温，尽量提高设施内的地温。在地面下10厘米深处地温达到10℃以上时，棚内夜间气温不低于8℃时方可定植。
定植前，栽培田每公顷施腐熟的有机肥75000千克，混入过磷酸钙750千克，深翻，做成1.2-1.5米宽的平畦。翻地深度如果达不到25-30厘米，应用免深耕土壤调理剂，每667平方米200克，加水100千克喷布地面。喷后20天，可使土壤50-70厘米的深度疏松通透，能有效地促进根系生长发育。
5.移植 春早熟栽培的芹菜苗苗龄一般为50-60天，5-6片真叶，苗高15厘米时定植。起苗时，尽量带土坨，以减少伤根，提高成活率。单株较大的品种，如美国芹菜等的苗龄可为70-80天，7-9片叶。
定植时应选“暖头寒尾”的晴天上午进行。开沟或挖穴移植，株行距12-13厘米，每公顷45万-60万株。栽植深度宜浅不宜深，以不埋住心叶为度。栽后立即浇水，扣严塑料薄膜，夜间加盖草苫子保温。
6.田间管理及软化栽培措施
(1)温度调节 定植后利用保温设施和通风的方法调节温度。定植初，缓苗期间应保持较高的温度，白天保持20℃左右，夜间10-15℃。待5-7天缓苗后适当降低温度，白天保持15-20℃，夜间8℃以上。
芹菜生长前期正值早春寒冷季节，外界气温很低，管理中应以保温为主。切勿使芹菜经常处于8℃以下的低温中，以防通过春化阶段而先期抽薹。生长后期，外界温度逐渐升高，应加强通风。白天超过20℃要及时放风。当白天外界气温保持在15℃以上时，完全揭开塑料薄膜，使芹菜接受自然光照。当夜间最低气温稳定在8℃以上时，可全部撤除塑料薄膜等覆盖物。这一时期应注意勿使保护设施内的温度过高，以免植株徒长，降低产量和品质。
(2)肥水管理 芹菜春早熟栽培中一般不进行蹲苗。定植后用肥水猛攻，促进生长，以免营养生长受抑制而加速了抽薹开花。定植后及时浇定植水，缓苗后根据土壤情况再浇一次缓苗水。如果定植期较早，气温低，土壤蒸发量小，土壤湿润，则不必浇缓苗水。缓苗后进行一次中耕除草，提高地温，促进根系发育。生长前期浇水次数应少些，以免过度降低地温，影响生长，但要保持土壤湿润。随着外界气温升高，逐渐增加浇水次数。特别是进入芹菜迅速生长期后，芹菜的需水量加大，应及时浇水，保持土壤处于湿润状态。一般3-4次浇1次大水。
缓苗后结合浇水追第一次肥。每公顷施尿素225千克。以后结合浇水每10-15天追施尿素或复合肥1次，每公顷用量225~300千克，共追2-3次。
缓苗后，喷施1次芸薹素硕丰481的10000倍液，促进叶片分化，增加叶绿素含量，促进植株生长发育。
芹菜春早熟栽培中，生育前期外界气温很低，管理中很难保证不经受春化阶段的低温环境。因此，大多数植株已通过了春化阶段，只要条件适宜即会抽薹开花。为了防止先期抽薹影响品质，在水肥管理中应以大水、大肥充足供应为原则，促使营养旺盛生长，抑制抽薹速度，防止干旱、缺肥影响营养生长而促进抽薹。
(3)软化栽培措施 芹菜春早熟栽培中软化的方法有下列五种：
①盖草软化法 当芹菜植株高达50厘米左右时：用秸秆或其他杂草堆放在芹菜植株两侧，遮挡住光线，使叶柄软化。
②培土法 当芹菜植株高达50厘米左右，即可培土软化。培土前，每公顷追尿素150千克，人畜粪水10000千克，然后将定植沟拉平，隔5-7天后培土。培土时先将植株理直，用铁锨将植株两旁的泥土挖起，向植株培紧，先培基部，逐步向上，直到离顶部10-13厘米时为止，边培边用铁锨将泥拍紧实，直到土面光滑整齐、厚薄一样、高低一致、没有空隙为止。
③围板培土法 在培土时，顺行拉一细绳，把芹菜一侧的叶拢至另一侧。距芹菜行10厘米左右横一高30-40厘米的木板。后向木板内添土。用同样方法，在另一侧添土。此法解决了利用第一种方法时土易滑落的问题。其他注意问题同培土法。
④夹竹软化法 此法同围板培土法。不同处为培土时不用木板，而用数根竹子。这在南方产竹地区更有就地取材之利。
⑤整体软化法 采收前15-20天，在栽培畦上方搭拱架，上覆草帘或遮阳网，以次降低光照强度，进行整株软化。
一般培土软化的芹菜，经10-15天即可采收。在芹菜收获期下雨较多的地区宜用整体软化法，不宜用培土法软化。这是因为培土软化后，雨水易把土壤冲下，失去培土的意义;而且培土后造成的叶柄伤口，在雨后灌进水去易造成腐烂损失。
7.收获 芹菜收获期可根据生长情况和市场价格而定。一般定植50-60天，叶柄长达40厘米，新抽嫩薹在10厘米以下时即可收获。由于春早熟栽培易发生先期抽薹现象，如收获过晚，薹高老化，品质下降，故宜适当早收。春季芹菜市场价格是越早越高，适期早收，有利于经济效益的提高。
芹菜收获前应灌水，在地稍于时，早晨植株含水量大、脆嫩时连根挖起上市。在价格较高或是有先期抽薹现象时，也可劈收，每次劈取外叶5-6片。劈后勿立即浇水，以免水浸入伤口诱发病害。待新发出3-4片叶时，再浇水、追肥，促进新叶生长。等15-20天又可劈收第二次。