甜瓜育苗是指在一定的保护设施条件下，提早播种，培育出一定大小的幼苗，当外界条件适宜时，移栽到大田中。常采用的育苗方式有温室育苗，大棚育苗，小拱棚育苗。采用育苗法栽培可达到提高坐瓜率，防治病虫害发生，提早上市，增产增收的目的。但甜瓜育苗需要一定的设施和较高的技术，在生产中应注意以下几点。
    一、营养土的配制。营养土要求肥沃、疏松，无病菌、虫卵和杂草种等。可用大田土、水田土、河湾土、炉灰、充分腐熟的家畜、家禽粪等沤制，比例一般为苗:土:农家肥=6:4或7:3，配制时打碎、过筛土块，每立方米土加入尿素500克，过磷酸钙1000克，硫酸钾1000克（或草木灰2800-3000克），或加入氮磷钾三元复合肥1500-2000克。
    二、播种。种子必须经过粒选、晒种、消毒、浸种、催芽，辽北地区一般于4月中旬左右播种。播前先将营养钵内浇足底水。每个营养钵内播1-2粒种子，将种子平放于钵内，上盖细土约0.8-1厘米厚，全部播完后，在营养钵上覆盖地膜，增温保湿，但地膜不要与钵体紧贴，以免苗床缺氧，影响出苗与齐苗。因此，平铺地膜时，要在营养钵上每隔10厘米左右平放一根稻草或其他隔物，苗开始出土时，及时揭去地膜，以免烧苗。
    三、温度。从种子播入到出土前要求床温较高，一般30℃左右，以促进长芽出苗。温度低会使出苗时间延长，种子消耗养分过多，苗瘦弱变黄，降低抗性。为了提高地温，可在苗床上铺杂草，牛马粪、木屑等，也可铺地热线。出苗后降低温度，控制徒长，白天宜22-25℃，夜间18-22℃。定植前必须逐渐降温到20℃左右，进行蹲苗，加强通风，直至与外界气温一样。
    四、湿度。营养钵育苗，播种时浇足底水后，直至出苗前一般不浇水。子叶展平阶段，控制地面见干见湿，以保墒为主，可在苗床上撒一层细沙土，以降低土壤水分的蒸发量，并可预防猝倒病和立枯病的发生，空气相对湿度保持在80%左右。真叶长出后，若地面见干，可用喷壶喷水，喷水要在晴天上午进行，随着温度回升，喷水量可逐渐增加，一般每隔3-5天喷水1次，直到定苗前5天停止喷水。
    五、光照。尽可能使用新膜，保持膜的清洁度，增加透光率。该阶段阴雨雪天多，雪后应立即清除草苫上的雪，揭帘放光，阴天也要揭帘，使秧苗尽可能多接受散射光、并开缝排湿，一旦天气放晴，要避免马上大揭大放，要有一个适应阶段；如果过早揭放，因床土温度不够，根系吸收能力差，蒸发量增大，易发生萎蔫现象。
    六、病虫防治。甜瓜苗期病害主要有猝倒病、立枯病等，可使用敌克松、苗菌敌、五氨硝基苯、代森锌等农药防治。甜瓜苗期的虫害主要有蝼蛄、蚜虫等，出现时应及时用杀虫剂防治。
在育苗中也常常会发生徒长苗和僵苗。苗床水肥过多，特别是氮肥过多，湿度过大，温度偏高，通风换气少，闷棚次数多，瓜苗易徒长。温度偏低，苗床钵体过干、遭霜冻、通风时间太短、蹲苗时叶龄过大，钵体之间缝隙未填土、病害等都会造成僵苗，因此必须针对不同的原因采取相应措施，及时控制徒长与僵苗的发生。
    七、适时定植。定植前5-7天开始炼苗，停止喷水、施肥加大放风量，逐渐使瓜苗适应露地环境，提高成活率，移栽定植时间一般以2-3片真叶展开为最佳时期。
综上所述，甜瓜育苗过程中一定要注意水、肥、光、热、气诸因素的调控和病虫害的防治，才能培育出健壮苗。