西瓜种子种壳较硬，吸水速度相对较慢。为了加快种子的吸水速度，缩短发芽和出苗时间，一般播前应浸种，浸种时间因水温、种子大小、种皮厚度而异：水温高、种子小或种皮薄，浸种时间短；反之则浸种时间长。浸种一般在4—10小时内。浸种前，种子要经过温水（55—60℃）消毒，也可利用多菌灵、托布津溶液或10%磷酸三钠的水溶液浸种消毒。消毒后，要洗去种子表面的药液和粘质物，然后在准备好的清水中浸种。（1）、冷水浸种：用10—15℃ 的冷水浸种，一般6—8小时。（2）、恒温浸种：用25—30℃左右的温水，在恒温条件下浸2小时。（3）、温烫浸种：这是常用的方法，以2份开水对一份凉水，水温54℃浸种30分钟，边浸边搅动，自然冷却后再浸种2小时。浸种时要注意时间适当，时间过短，种子吸水不足、发芽迟缓，甚至难以出芽；时间过长则吸水过多，造成裂嘴，同样影响种子发芽。浸种完毕，将种子在清水中反复揉搓，洗去种子表面的粘质物，利于种子发芽。 
      西瓜种子催芽的方法很多，最安全可靠的是恒温箱催芽法。催芽时先将种子摊在湿纱布上，再盖上1—3层湿纱布，然后放入30—33℃的恒温箱中催芽。一般24小时后开始出芽，2—3天即可基本出齐。催芽长度以刚露白为好。

催芽的注意事项：第一，需尽量保持恒温，最高温度不能超过33℃。 其次，种子出芽长度以露白为度，不要大于3毫米，因芽过长易折伤。必要时可将已出芽种子挑出用湿布包好放在15℃条件下，待种子全部出齐后一起播种。第三，催芽时要使全部种子均匀受热。避免局部种子长时间高温产生发酵，出现种子烂芽现象。