蔬菜在开花坐果前，其根系生长非常活跃，需要较多的能量供应，而磷则是能量的提供者。资料显示，在作物生长期中，磷比较集中在富有生命力的幼嫩组织中，如根尖及茎尖生长点，其中根系的含磷量要高于茎叶。当蔬菜缺磷时，会影响到细胞的分裂，蛋白质合成下降，糖分运输受阻，从而使得根系生长细弱。

磷不仅需要早施，还应该根据不同的土壤状况来使用，如土壤的供磷水平、土壤中氮磷比例、有机质的含量、土壤熟化程度、酸碱度等。而能够被吸收的起作用的主要是有效磷，所以可对棚室土壤进行检测，及时了解土壤有效磷的含量，从而确定磷的使用量。一般来说，在有效磷含量低的土壤中，施用磷肥对绝大多数蔬菜有明显的增产作用。土壤有效磷越低，磷肥的效果越好。

底施不同种类的磷肥时也应注意当地的土壤酸碱度，如在土壤酸碱度为弱碱性土壤中可使用过磷酸钙等水溶性磷肥，而在南方弱酸性土壤中或北方已检测为为酸化的土壤中可使用钙镁磷肥等肥料，有利于磷的作用发挥，在强酸性土壤中，可使用磷矿粉等肥料。

由于磷的特点是移动性差，移动距离短，因此使用磷肥时应尽可能地与根系接触，所以我们提倡磷肥集中使用，以提高根系附近磷素浓度。而在土壤有效磷含量过高的土壤中，则不建议磷集中使用，以避免因浓度过高导致根系受伤。

在进行土壤检测以后，如果发现有效磷含量较低，菜农可采用浅施与深施相结合的办法。浅施的磷肥可保证蔬菜定植以后营养生长期间根系对磷素的需求，进入成株期以后，随着根系的深扎，深层的磷肥就起到了对根系的营养作用。

同时，针对不同蔬菜根系的自身特点，磷肥的施用也不同，如茄果类蔬菜主根发达，在施用磷肥时应浅少深多的施肥策略。而对于瓜类等以须根系为主的蔬菜则宜采用浅多深少的施肥策略。

另外，还需要注意元素间的协同与拮抗。一般来说，适宜的氮素水平可促进磷的有效吸收，在中下等肥力水平的土壤中，配合使用作用明显。在氮、钾过量的土壤中，氮和钾均能抑制磷的移动与吸收。